The experience of adapting a Scholarship program in the telecommunications area in times of COVID-19

Mtra. Isabel Georgina Gallardo Valadez* 
Dr. Miguel Ángel Mejía Argueta**

Dirección General de Cómputo y Tecnologías
de la Información y Comunicación (DGTIC)

*isabelgallardo@comunidad.unam.mx
**miguel.argueta@unam.mx

Resumen

En la Dirección General de Cómputo y Tecnologías de la Información y Comunicación (DGTIC), en la Dirección de Telecomunicaciones de esta dependencia, el Programa de Becas ha sido adaptado y modificado a la época en la que actualmente estamos viviendo; esto es, los alumnos han tomado clases a distancia, los profesores han tenido que aprender a utilizar nuevas herramientas para poder dar sus clases en línea y se han realizado las adecuaciones en el alcance, objetivos, habilidades, conductas y competencias que los alumnos deben demostrar al terminar cada uno de los cursos del Programa de Becas de Formación en TIC que se han estado impartiendo desde agosto del 2020.

Palabras clave

Becas, educación, educación a distancia, herramientas educativas, telecomunicaciones 

Abstract

In the General Directorate of Computing and Information and Communication Technologies (DGTIC), in the Telecommunications Directorate of this dependency, the Scholarship Program has been modified and adapted to the time in which we are currently living; that is, the students are taking distance classes, and how  the teachers have had to learn to use new tools to be able to give their classes online, as well as an adaptation in the scope, objectives, skills, behaviors and competencies that students must demonstrate at the end of each of the courses of the scholarship plan, that it has being given remotely since August, 2020.

Keywords

Scholarships, education, distance education, educational tools, telecomunications

Introducción: La DGTIC y el área de Telecomunicaciones en la UNAM

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) es la principal universidad del país y la más grande en América, con más de 340 mil alumnos, 40 mil académicos e investigadores, y más de 30 mil trabajadores administrativos. Siendo una universidad pública, el costo del semestre escolar para los estudiantes es simbólico, de tan solo 50 centavos de peso mexicano para los alumnos nacidos o nacionalizados en este país (UNAM, 2022).

La Dirección General de Cómputo y de Tecnologías de la Información y Comunicación (DGTIC) es la entidad universitaria que tiene como misión “Contribuir al logro de los objetivos de la UNAM como punto de unión de la comunidad universitaria para aprovechar los beneficios que las tecnologías de la información y las comunicaciones pueden aportar a la docencia, la investigación, la difusión de la cultura y la administración universitaria” (DGTIC, 2018). 

La Dirección de Telecomunicaciones es la dependencia que se encarga de proveer, gestionar y operar los servicios de telecomunicaciones para toda la comunidad universitaria, contribuyendo así a la realización de las funciones y actividades sustantivas de la Universidad (UNAM, 2019).

Programa de Becas de la DGTIC, UNAM

Dirigido a estudiantes de nivel licenciatura, consiste en un programa de capacitación cuyo objetivo es complementar su formación profesional en el uso y el manejo de las tecnologías de información y comunicación, con la finalidad de mejorar sus habilidades y competencias para que puedan insertarse con mayor éxito en el mercado laboral (DGTIC UNAM, 2020).

Importancia de los becarios en la DGTIC

El Programa de Becas en la DGTIC tiene más de 30 años preparando a estudiantes universitarios y de otras instituciones educativas de nivel superior dentro de diferentes líneas de especialización del cómputo, mediante las cuales adquieren conocimientos teórico-prácticos y experiencias profesionales al participar dentro de proyectos reales que les permitirán ampliar sus destrezas y habilidades, complementando así su formación profesional. 

Hablar de becarios es establecer una categoría de estudiantes de excelencia en la UNAM, los programas de becas en la DGTIC son un programa de formación de recursos altamente especializados en una línea específica del cómputo.

Los becarios del área de especialización en Telecomunicaciones

El Programa de Becas en la línea de especialización en Telecomunicaciones funciona desde 2010 en una estructura constituida por bloques, en la que se capacita a los alumnos a través de diversos cursos, quienes posteriormente ingresan a colaborar en proyectos en los que son guiados y acompañados por un académico responsable del proyecto.

Dentro de la línea de especialización se ha contado con más de ochenta alumnos provenientes de la Facultad de Ingeniería, Facultad de Contaduría y Administración, Facultad de Estudios Superiores de Aragón, Cuautitlán y Acatlán, así como de instituciones externas, como la Universidad Politécnica de Texcoco, Universidad Autónoma del Estado de México, Universidad Abierta y a Distancia de México y la Universidad Autónoma de la Ciudad de México. De esta manera, no solo se beneficia a estudiantes de la UNAM, sino de otras instituciones de nivel superior. Como menciona López-Cureño (2019), “Las competencias en la educación superior deben ser parte de la formación de las universidades y garantizar que los estudiantes adquieran conocimientos, habilidades, actitudes, así como responsabilidades que demandan los perfiles profesionales”.

Los beneficios que obtienen los egresados son que complementan y actualizan los conocimientos adquiridos en la licenciatura y mejoran sus habilidades y competencias en la implementación, configuración, operación y gestión de los equipos; asimismo, adquieren experiencia profesional al ingresar a proyectos de telecomunicaciones reales, en los que se enfrentan a la resolución de problemas y colaboran en la mejora de los servicios, lo cual les permite adquirir valores y actitudes, como la responsabilidad, puntualidad, trabajo en equipo, compromiso, paciencia, perseverancia, investigación autodidacta y vocación de servicio. Al momento de su egreso de la Universidad, están facultados para lograr mejores y mayores oportunidades laborales en un campo disciplinar altamente competitivo y demandante. 

La experiencia obtenida en el Programa, así como los aprendizajes y conocimientos adquiridos, son altamente valorados por las empresas en el ramo. Muestra de ello es el becario William Bautista, perteneciente a la octava generación, quien compitió en el concurso Huawei ICT Skill 2018 (Huawei, 2010), en el que ganó el segundo lugar nacional y el tercero mundial en Shenzhen, China, evento que contó con la participación de 40 mil participantes de 32 países (DGTIC, 2021).

Actualmente se lleva a cabo la preparación de la décima generación, que ingresó en marzo de 2021. Cabe mencionar que el proceso de capacitación está compuesto de 24 cursos, que se dividen en dos etapas: dentro de la primera se homogeniza y prepara a los becarios en las principales temáticas de las telecomunicaciones, como redes de datos, redes de telefonía inalámbricas y de videoconferencia; protocolo TCP/IP, cableado estructurado, ruteo, IPv6, entre otras más. Posteriormente, ingresan a los proyectos dentro de las áreas de operación y gestión de RedUNAM; estos tienen una duración de cuatro meses aproximadamente. Concluyendo este periodo, los becarios regresan a la capacitación avanzada para continuar con su especialización, la cual finaliza con el reingreso al proyecto por dos o tres meses. 

El plan de becas antes del COVID-19

Antes de la pandemia causada por el COVID-19, la mayoría de los cursos eran impartidos de forma presencial. No obstante, el curso Introducción a las Telecomunicaciones se impartió de forma semipresencial y el curso Regulación de las Telecomunicaciones, completamente en línea. Ambos fueron impartidos durante el año 2019.

El plan de becas durante el COVID-19

La situación de confinamiento derivó en un cambio de estrategias y ajustes a las circunstancias actuales, por lo que los cursos avanzados de la última etapa de capacitación para los becarios, programados de julio a septiembre del 2020, fueron impartidos a distancia mediante herramientas de comunicación sincrónica como Zoom y Google Meet. Asimismo, las profesoras y profesores que impartieron los cursos SQL Avanzado, DNS, Telefonía IP, Ruteo Avanzado y Seguridad Perimetral implementaron materiales, prácticas, evaluaciones y recursos didácticos para lograr los aprendizajes con esta nueva modalidad que no habían experimentado. 

Es importante resaltar que, aunque fue la primera incursión en la modalidad a distancia en esta etapa de la capacitación, se han adquirido aprendizajes tanto para los docentes como para los becarios, y se han experimentado nuevas alternativas, tal es el caso de una de nuestras becarias, quien estaba en Perú en un intercambio académico y tuvo la oportunidad de acceder a los cursos avanzados, en los cuales logró con éxito los objetivos planteados en su preparación académica, lo cual, en condiciones regulares no hubiera sido posible.

Para el 2021, se programaron todos los cursos a distancia, por lo que fue indispensable realizar diversos ajustes que permitieran alcanzar los objetivos de cada uno de los programas, ya que no se tenía acceso a los equipos usados en los cursos. Por lo cual, se implementaron las prácticas empleando un simulador y PuTTY para conexión remota, también se crearon diversos recursos para complementar las presentaciones usadas para impartir los cursos, tal como el uso de videos, mapas conceptuales, infografías, crucigramas, Kahoot (para fomentar la participación grupal) y foros virtuales.

La forma de evaluar utilizada fue de tipo sumativa y formativa. Aunque es necesario valorar con una calificación, es aún más importante evaluar continuamente el progreso de los estudiantes, ya sea con la participación diaria, los avances en las actividades o la resolución continua de dudas. Para el logro de aprendizajes, el profesor promueve el trabajo independiente del alumno, y este es responsable de su conocimiento y de lo que aprende. Consideremos que el desarrollo de la tecnología implica que “Los estudiantes tengan nuevas relaciones con el conocimiento en el marco de las mediaciones con los contextos culturales” (Litwin, 2000), por lo que debemos entender que, en este tipo de educación, la visión, madurez y responsabilidad del alumno tendrá mucho que ver con lo que él logra aprender. Este programa se basa en el enfoque por competencias, por lo que continuamente se promueve el aprendizaje autónomo y el aprender a aprender.

El aislamiento ha generado otras posibilidades de comunicación y de entornos de aprendizaje colaborativo, no solo para los alumnos, sino también para los profesores. Dentro del Programa de Becas de Formación en Telecomunicaciones se realizan, desde hace más de tres años, diversas reuniones con los profesores con el objeto de mejorar los procesos de capacitación y los proyectos que se brindan a los becarios. Estas acciones continuaron llevándose a cabo gracias a las herramientas de comunicación, como Zoom y Google Meet, durante sesiones en las que se revisaron los diversos elementos que componen los cursos: objetivos, contenidos, actividades y evaluaciones. Para este último elemento, la académica responsable de la línea de especialización en Telecomunicaciones desarrolló varios videos para el uso de Moodle, plataforma educativa con la que se cuenta para impartir los cursos. Estos recursos guían al profesor en la creación de espacios de aprendizaje, la creación de tareas, libros con información del curso, el procedimiento para subir archivos al sitio y crear exámenes en línea. Estos videos se pueden consultar en el canal de YouTube del Programa.

Sin embargo, conscientes de que se requieren más actividades que permitan a los profesores aprender diversas herramientas que les permitan crear contenidos, actividades y evaluaciones en línea, se implementó una iniciativa adicional a lo anteriormente descrito: un seminario de capacitación que consta de talleres con una duración de entre dos a tres horas a la semana, donde los académicos que participan como profesores pudieran instruirse en el uso de las tecnologías de información aplicadas a la docencia. Algunos talleres impartidos fueron acerca del uso de Webex, Zoom, Kahoot, Classroom, infografías y presentaciones dinámicas con PowerPoint; otros fueron Cómo mejorar los aprendizajes de tus alumnos, Elementos básicos para el diseño gráfico de materiales didácticos y Recomendaciones para la redacción, así como cinco sesiones del taller Diseño instruccional. Cabe resaltar que estos talleres fueron impartidos por los propios académicos de la DGTIC, con el noble objetivo de compartir sus conocimientos para mejorar las habilidades de los demás académicos. Se construyó así, entre todos, una comunidad de aprendizaje entre colegas.

Asimismo, se realizaron más de diez sesiones virtuales con los profesores, cuyos objetivos fueron:

1. Que los maestros conocieran herramientas tecnológicas útiles y necesarias para impartir clases a distancia, como Moodle, Zoom, Google Meet, Classroom, etcétera.
2. Adaptar los objetivos y el alcance de cada uno de los cursos.
3. Adecuar la planeación de los cursos para impartirse a distancia.
4. Buscar nuevas formas de evaluar a los alumnos.

Experiencias obtenidas

El reto no solo consistió en trasladar los cursos que se han impartido por muchos años de forma presencial dentro de un aula, sino sustituir la interacción personal que permite al profesor sentir las expresiones de los alumnos y con ello regular su propia práctica para lograr los aprendizajes esperados. Esto tuvo que llevarse a cabo mediante la lectura de una pantalla con muchos cuadros con nombres, algunos con una foto o una imagen y muy pocos, casi ninguno, con la cámara encendida para permitir ver los rostros y conocer un poco cada día a nuestros alumnos; sin embargo, esto es comprensible: al encender la cámara estamos ingresando a un espacio familiar que no todos desean compartir y que además provee de diversos distractores que también debimos enfrentar. 

El hablarle a una pantalla fría, cuando estábamos acostumbrados a la sonrisa y la calidez humana, fue una experiencia diferente, pero sin duda también un reto para nuestros estudiantes, que debieron acostumbrarse a tomar clases en línea de emergencia a través de una pantalla. Aunque en la mayoría de los cursos, especialmente los del 2021, profesores y alumnos no se conocieron y nunca se saludaron en persona, eso no fue obstáculo para dar el mejor esfuerzo y lograr, entre todos, cursos llenos de aprendizajes y experiencias compartidas.

Otro reto concierne a la inestabilidad de las conexiones de red, que en algunos casos complicó las explicaciones, las participaciones o la posibilidad de vernos a través de las cámaras, ya que al encenderlas se distorsionaba el audio; aprendimos entonces a no leer los rostros, pero sí a conocer e interpretar las voces e, incluso, los silencios, que también tienen mucho que decir. Y uno más adicional a la red: los cortes de energía, que fueron los menos, pero que, sin duda alguna, también nos hicieron sufrir.

En cuanto a la planeación didáctica y la elaboración de materiales, primero se realizaron los talleres mencionados para explicar los elementos que constituyen el diseño instruccional y las consideraciones que se requieren para la educación a distancia, como la evaluación de los objetivos definidos para cada curso, ya que estos fueron generados para la educación presencial. En este caso, se debería analizar si en esta modalidad sería posible alcanzarlos y, en caso de no tener la certeza de lograrlos, disminuir la complejidad sin dejar de tomar en cuenta los aprendizajes que se requieren obtener para la consecución del objetivo general del Programa y de la mejora en las competencias profesionales de los alumnos. Además, fue necesario considerar que el diseño de la capacitación va de lo general a lo particular, por lo que los conocimientos y la complejidad de los temas en cada curso tienen como base los adquiridos en los anteriores. Es por ello que la falta de algún tema, o del nivel requerido en alguno, podría impactar negativamente a los cursos posteriores. Para evitar lo anterior, se realizó una revisión detallada de cada curso entre el profesor o la profesora que lo impartiría y la responsable de la línea de especialización.

Se han obtenido grandes aprendizajes, como el conocimiento de nuevas formas de dar clase y de herramientas para la comunicación sincrónica y la elaboración de materiales, actividades y exámenes, así como sobre el uso de Moodle y Classroom para impartir los cursos. Sin embargo, los mayores aprendizajes son el trabajo colaborativo, el compartir experiencias con los demás profesores, analizar la práctica cotidiana como base para la mejora del propio quehacer docente y la comprensión de las condiciones contextuales de nuestros alumnos que, en muchos casos, no han sido las idóneas, pero que han hecho, sin lugar a dudas, su mejor esfuerzo por aprender. 

Conclusión

El aislamiento social ha cambiado la forma de impartir y tomar clases, de trabajar y de vivir, sin embargo, también ha abierto otras puertas para realizar trabajo colaborativo y crear espacios de aprendizaje para los profesores de la Universidad, lo cual se verá reflejado en la preparación de los contenidos, recursos y evaluaciones de los estudiantes, con el único objetivo de garantizar que los alumnos que se integren al Programa de Becas continúen formando habilidades, conocimientos y competencias que les serán de suma utilidad al egresar de sus estudios e ingresar al mercado laboral con mejores oportunidades de lograr buenos puestos y mejor remunerados.

Por otra parte, es de suma importancia compartir los conocimientos que cada profesor tiene en diferentes temáticas y herramientas, así como la forma en que estas han contribuido a la generación de una comunidad de aprendizaje que comparte los mismos objetivos y metas: formar becarios con conocimientos sólidos en el área de las telecomunicaciones.  Ahora más que nunca es vital mejorar las competencias digitales de los docentes, ya que esto les permitirá generar recursos diversos para contribuir a los aprendizajes de los alumnos. 

Referencias

DGTIC UNAM. (2020). Becas y Servicio social. http://www.becasyss.tic.unam.mx

Dirección General de Cómputo y Tecnologías de la Información y Comunicación (DGTIC) UNAM (2018). Misión de la DGTIC. https://www.tic.unam.mx/mision/

Dirección General de Cómputo y Tecnologías de la Información y Comunicación (DGTIC). (2021). Exitoso becario en la presentación de la Huawei ICT Academy de la UNAM. https://www.tic.unam.mx/2021/02/28/exitoso-becario-en-la-presentacion-de-la-huawei-ict-academy-en-la-unam/

Huawei (2010). Obtienen estudiantes mexicanos tercer lugar en concurso global de habilidades en tecnología. https://www.huawei.com/mx/news/mx/2019/enero/obtienen-estudiantes-mexicanos 

Litwin, E. (2000). La educación a distancia. Temas para el debate de una nueva agenda educativa. Amorrortu Editores. 

López-Cureño, S. (2019). El modelo por competencias en educación superior, análisis, funcionalidad e importancia. Revista Universidad abierta, 2(1). https://revista.universidadabierta.edu.mx/2019/06/28/el-modelo-de-competencias-en-educacion-superior-analisis-funcionalidad-e-importancia/

Universidad Nacional Autónoma de México [UNAM] (2019). Manual de organización. Dirección General de Cómputo y de Tecnologías de Información y Comunicación. https://presupuesto.unam.mx/organi/biblioteca/522013B.pdf 

Universidad Nacional Autónoma de México [UNAM] (2022). La UNAM en números. Portal de Estadística Universitaria. https://www.estadistica.unam.mx/numeralia/